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業(yè)內人士都深深地感受到，“MWC 2019”（2019年移動(dòng)大會(huì )）這個(gè)行業(yè)“風(fēng)向標”，反映出了與5G相關(guān)的3大深刻變化：
一是“MWC 2019”展示了很多真正的5G實(shí)際應用，而前幾年的MWC所展示的5G應用偏重于概念、想象；
二是“MWC 2019”展示的5G實(shí)際應用，都是基于5G現網(wǎng)承載的，其中的網(wǎng)絡(luò )設備都是可以規模供貨的商用產(chǎn)品；
三是5G與5G網(wǎng)絡(luò )設備幾乎同步問(wèn)世，多家OEM廠(chǎng)商在“MWC 2019”發(fā)布其5G，部分5G可以在上半年商用上市，預計今年有40多款5G終端上市。
“看來(lái)，5G幾乎要從‘將來(lái)時(shí)’進(jìn)入‘現在進(jìn)行時(shí)’狀態(tài)了。”業(yè)內人士在“MWC 2019”現場(chǎng)紛紛感嘆到。
碼訊光電小編了解到：從大會(huì )期間的信息看來(lái)，幾大設備商都已有5G商用設備的規模出貨，并已在韓國、美國等實(shí)現*5G商用基站的開(kāi)通上線(xiàn)。
GSMA于2月25日發(fā)布的“Mobile Economy 2019”報告預計，2018-2020年移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò )建設成本開(kāi)支總額將達4800億美元，而其中的一半來(lái)自于要在2020年之前發(fā)布5G商用服務(wù)的國家/地區——2019-2020年將有52張5G商用網(wǎng)絡(luò )。
對于5G商用的前景，GSMA也很看好，其在2月22日發(fā)布的“INTELLIGENT CONNECTIVITY”報告中指出，2019-2020年內，5G連接數（不含蜂窩IoT以及5G固定無(wú)線(xiàn)連接）將“快速增長(cháng)”。串口服務(wù)器
為何說(shuō)是“快速增長(cháng)”？從上圖，我們可以看出，如果從2019年的下半年開(kāi)始算起，5G連接數在2022年底-2023年初的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)達到5億，將只用約3年的時(shí)間。而之前，3G用戶(hù)達到5億用了10年、4G用戶(hù)達到5億用了5年。
綜上，端到端5G生態(tài)快速成熟，2019年注定將成為5G商用的元年，其后，5G商用將以超乎想象的程度快速發(fā)展。
所以，大家可以很明顯地感覺(jué)到，在“MWC 2019”，移動(dòng)通信基礎網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商們所深入討論的，已經(jīng)不是“要不要建設5G網(wǎng)絡(luò )”，而是“如何建設5G網(wǎng)絡(luò )”。
而至于“如何建設5G網(wǎng)絡(luò )”，在“MWC 2019”期間，有一家運營(yíng)商得到了很高程度的關(guān)注。
那就是日本的“Rakuten”（樂(lè )天）。
“我們要通過(guò)建設一張端到端的、*虛擬化的云原生5G網(wǎng)絡(luò )為客戶(hù)帶來(lái)巨大價(jià)值”，樂(lè )天創(chuàng )始人Hiroshi Mickey Mikitani在“MWC 2019”期間的一次演講中說(shuō)到。
他為何這么說(shuō)呢？樂(lè )天技術(shù)官Tareq Amin補充介紹，憑借云的優(yōu)勢，亞馬遜、谷歌、Facebook等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)已經(jīng)達到了電信運營(yíng)商們夢(mèng)寐以求的效率水平。
Tareq Amin甚至還表示，樂(lè )天作為一家新的移動(dòng)通信基礎網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商，也要達到那樣的效率。
可以看出，樂(lè )天的愿景是，通過(guò)建設端到端的云原生5G網(wǎng)絡(luò )，達到類(lèi)似IT業(yè)云計算的運營(yíng)效率（比如業(yè)務(wù)敏捷），成本將由此得到節省，從而終惠及其客戶(hù)。
然而，*，建設具有端到端的自動(dòng)化、可編程的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò )基礎設施，還要確保穩定性、可擴展性、靈活性，并且實(shí)現有效地管理成本，絕非易事，對于供應商的能力提出了很高要求。
但是，2月12日，樂(lè )天宣布完成全虛擬化云原生網(wǎng)絡(luò )的現網(wǎng)端到端測試，成功地證明了其可以提供穩定的、可擴展的服務(wù)。
同一天，樂(lè )天還宣布，將有望從今年10月份開(kāi)始基于這樣的端到端云原生網(wǎng)絡(luò )提供商用移動(dòng)通信服務(wù)。由此可見(jiàn)，樂(lè )天認為，已經(jīng)有供應商能夠滿(mǎn)足自己的相關(guān)需求了。
筆者在“MWC 2019”期間進(jìn)一步了解到的情況是，目前，樂(lè )天正在建設上個(gè)端到端的全虛擬化、云原生移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )，而且從一開(kāi)始就采用5G架構，其中數據中心、核心網(wǎng)、無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)、邊緣云的服務(wù)器均采用英特爾“至強”可擴展處理器；此外，該架構還基于英特爾在“MWC 2019”期間發(fā)布的FPGA可編程加速卡“N3000”。注：要論“靈活性”，FPGA就是半導體界的“瑞士”，這使得FPGA非常適用于云和邊緣應用?！?/span>
看來(lái)，建設5G，就是為了把5G用得更好，更快、更全面實(shí)現“5G改變社會(huì )”。
這一點(diǎn)，在“MWC 2019”上也得到了凸顯，筆者觀(guān)察到，業(yè)內人士都認為，5G的規模部署，亟需商業(yè)模式的突破創(chuàng )新。
而商業(yè)模式的創(chuàng )新，為客戶(hù)創(chuàng )造巨大的價(jià)值，需要底層5G網(wǎng)絡(luò )具備足夠的靈活性、可編程性、可擴展性、穩定性來(lái)予以支撐，看來(lái)，樂(lè )天已經(jīng)大力邁出了相關(guān)步伐。
除了樂(lè )天，面對互聯(lián)網(wǎng)*的步步蠶食，突破管道化、低值化、邊緣化，通過(guò)云化網(wǎng)絡(luò )推進(jìn)業(yè)務(wù)全面轉型，也已成為所有電信運營(yíng)商的共識，其中不乏取得快速進(jìn)展者——AT&T是典型代表。
2月28日，AT&T財務(wù)官John Stephens在摩根士丹利技術(shù)、媒體和電信會(huì )議上介紹，截至2018年年底，AT&T網(wǎng)絡(luò )功能的65％已經(jīng)實(shí)現虛擬化；并將繼續對其進(jìn)行重點(diǎn)投資，預計這一數值在2020年底達到75％。
回顧起來(lái)，2013年，AT&T開(kāi)始聯(lián)手英特爾以及采用英特爾技術(shù)的一批型技術(shù)公司，對網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行云化改造，打造更靈活的、以軟件為中心的下一代基礎設施和服務(wù)。5年時(shí)間不到，取得了上述佳績(jì)。
為何能如此之快？AT&T Labs副總裁Chris Rice介紹，其中的一系列應用領(lǐng)域使用了內核數量顯著(zhù)增多、虛擬化能力和數據平面處理能力獲得增強的英特爾“至強”可擴展處理器——與之形成鮮明對比的是，在以前，AT&T需要半年甚至一年的時(shí)間來(lái)對處理器進(jìn)行改進(jìn)。“新業(yè)務(wù)的上市時(shí)間，以及我們的總體擁有成本，正隨著(zhù)英特爾每個(gè)全新產(chǎn)品家族的推出而不斷得到改善”，他說(shuō)到。
網(wǎng)絡(luò )云化的快速推進(jìn)，為AT&T下一代5G網(wǎng)絡(luò )的部署奠定了堅實(shí)的基礎。
1月9日，AT&T正式發(fā)布5G商用計劃，提出“在2020年早期實(shí)現‘全國移動(dòng)5G網(wǎng)絡(luò )覆蓋’”的目標。
AT&T為何這么有底氣？筆者注意到，AT&T表示，其云化網(wǎng)絡(luò )將使得部署5G技術(shù)的速度更快、成本更低，將從2019年開(kāi)始推進(jìn)開(kāi)源5G的發(fā)展，加速網(wǎng)絡(luò )開(kāi)源軟件的部署。
在深深體會(huì )到云架構業(yè)務(wù)模式所能帶來(lái)的實(shí)際巨大效益之后，觀(guān)察到，AT&T也正在大力尋求把計算與通信的融合“下沉”到網(wǎng)絡(luò )的更低端。
其中具有標志性的事件是，1月21日，AT&T對外宣布了面向下一代商企業(yè)務(wù)的5G三大支柱——移動(dòng)5G、固定無(wú)線(xiàn)接入、MEC（多接入邊緣計算）。
這一次，AT&T憑借其前幾年于“計算與通信融合”實(shí)踐上積累的豐富經(jīng)驗，在5G MEC發(fā)展方面的行動(dòng)顯得更為迅速。35天之后的2月26日，AT&T聯(lián)合微軟對5G MEC進(jìn)行測試，其中使用了Microsoft Azure。在2018年5月，微軟面向Microsoft Azure發(fā)布“Brainwave”項目，采用英特爾FPGA打造實(shí)時(shí)人工智能（AI）主要架構。
這里說(shuō)到的MEC，早在2016年4月份，3GPP SA2就將其列為5G架構的關(guān)鍵技術(shù)，這得益于邊緣計算技術(shù)的蓬勃發(fā)展態(tài)勢：自2012年以來(lái)，邊緣計算迅速發(fā)展，其中標志性的事件是，歐洲電信標準協(xié)會(huì )（ETSI）在2014年成立MEC（移動(dòng)邊緣計算）規范工作組（英特爾是發(fā)起方之一），并于此后在英特爾等企業(yè)的積極參與下進(jìn)行MEC標準化工作，包括把MEC擴展為“多接入邊緣計算”（2016年）、發(fā)布3份MEC技術(shù)規范等。
在此過(guò)程中，邊緣計算和MEC也快速地“跨界”蔓延開(kāi)來(lái)：
2016年9月，Audi、BMW、Daimler、英特爾、愛(ài)立信、華為、Nokia、高通發(fā)起成立5G汽車(chē)聯(lián)盟（5GAA）。
2016年12月，中科院沈自所、中國信通院、英特爾、華為、ARM、軟通動(dòng)力等聯(lián)合發(fā)起成立邊緣計算產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟（ECC）。該聯(lián)盟旨在搭建邊緣計算產(chǎn)業(yè)合作平臺，推動(dòng)OT和ICT產(chǎn)業(yè)開(kāi)放協(xié)作，孵化行業(yè)應用實(shí)踐，促進(jìn)邊緣計算產(chǎn)業(yè)健康與可持續發(fā)展。
2017年8月，英特爾聯(lián)合愛(ài)立信、豐田、NTT等公司成立汽車(chē)邊緣計算聯(lián)盟（AECC），開(kāi)發(fā)智能網(wǎng)聯(lián)汽車(chē)的網(wǎng)絡(luò )與計算生態(tài)系統。
上述各種重要聯(lián)盟如“雨后春筍”一般出現，加速推動(dòng)了邊緣計算的發(fā)展和相關(guān)標準架構的形成以及新技術(shù)、新產(chǎn)品的驗證、測試、部署，也使得MEC成為5G的關(guān)鍵技術(shù)之一。這些跨界式的創(chuàng )新，預示著(zhù)“5G+行業(yè)”正在醞釀著(zhù)一鳴驚人的“爆發(fā)力”。
從上文也能看出，一直專(zhuān)注于底層技術(shù)的英特爾都是MEC非常積極的參與者。由此可以想見(jiàn)英特爾在MEC方面所積累的實(shí)力。“MWC 2019”期間，巴塞羅那當地時(shí)間2月26日召開(kāi)的“中國聯(lián)通MEC邊緣云商用加速計劃發(fā)布會(huì )”上，中國聯(lián)通隆重揭曉了“2018年MEC邊緣云合作伙伴*”，英特爾名列其中。
在此基礎上，中國聯(lián)通宣布，攜手英特爾等合作伙伴在2019年開(kāi)啟5G MEC邊緣云商用加速計劃，將在全國31省市加快MEC邊緣業(yè)務(wù)規模部署，拓寬行業(yè)合作、加速產(chǎn)業(yè)實(shí)踐。
同樣地，在5G MEC探索實(shí)踐方面也取得了很大進(jìn)展的中國移動(dòng)，也于2月25日在“MWC 2019”期間聯(lián)合英特爾等產(chǎn)業(yè)合作伙伴共同發(fā)布了“邊緣計算Pioneer 300先鋒行動(dòng)”以及“2019邊緣計算試驗床”，拉開(kāi)了中國移動(dòng)全面有序開(kāi)展邊緣計算相關(guān)工作的序幕：將在2019年評估100個(gè)可部署邊緣計算設備的試驗節點(diǎn)、開(kāi)放100個(gè)邊緣計算能力API、引入100個(gè)邊緣計算合作伙伴，助力商業(yè)應用落地。
圖：中國移動(dòng)研究院副院長(cháng)黃宇紅與英特爾中國運營(yíng)商事業(yè)部總經(jīng)理葉唯琛
此外，中國移動(dòng)還發(fā)布了一個(gè)重磅級的邊緣計算發(fā)展成果——OTII邊緣定制服務(wù)器。所謂“OTII”，就是“面向電信應用的開(kāi)放IT基礎設施”。
為何說(shuō)這是一個(gè)重磅成果呢？
MEC本質(zhì)上是傳統電信網(wǎng)絡(luò )的轉型方向之一，從而需要發(fā)展能滿(mǎn)足5G邊緣應用需求的硬件架構平臺。由于MEC業(yè)務(wù)廣泛分布式覆蓋區縣、接入等各類(lèi)邊緣機房，就使得：業(yè)務(wù)開(kāi)展方面，為了減少上層多個(gè)虛擬基礎設施管理平臺和虛擬網(wǎng)絡(luò )功能業(yè)務(wù)的適配工作，底層硬件平臺宜盡量采用統一的設計和部件選型；部署環(huán)境方面，邊緣機房在機架空間、環(huán)境溫度穩定性、承重等方面無(wú)法滿(mǎn)足常規通用服務(wù)器的部署及運行要求，但是通過(guò)改造機房來(lái)適應現有服務(wù)器難度大、成本高，從而宜對服務(wù)器進(jìn)行定制設計；運維管理方面，部署于大量邊緣機房的邊緣服務(wù)器需要得到強大的運維管理能力保障，比如統一管理接口、提高運維效率、故障診斷及自愈等。
據悉，此次發(fā)布的基于一代英特爾“至強”可擴展平臺——Cascade Lake的OTII邊緣定制服務(wù)器產(chǎn)品憑其“深度定制、開(kāi)放標準、統一規范”很好地滿(mǎn)足了上述需求，相比傳統服務(wù)器具有更小深度、更廣溫度適應性、前維護和統一管理接口等技術(shù)特點(diǎn)。
“可以推動(dòng)未來(lái)5G MEC業(yè)務(wù)快速發(fā)展、減少運營(yíng)商邊緣機房改造成本。2020年，我們或許可以看到這款服務(wù)器的規模應用”，行業(yè)人士一致評價(jià)到。
除此之外，“MWC 2019”上的邊緣計算創(chuàng )新還有很多，比如，筆者了解到，愛(ài)立信與中興正在采用英特爾的下一代Snow Ridge（10 nm系統芯片）進(jìn)一步演進(jìn)其5G基站產(chǎn)品線(xiàn)，以提供市場(chǎng)的RAN計算解決方案；邊緣計算者英特爾還展示了開(kāi)源參考軟件OpenNESS（開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò )邊緣服務(wù)軟件）工具包，目標是在網(wǎng)絡(luò )和企業(yè)邊緣推動(dòng)開(kāi)放式協(xié)作和應用創(chuàng )新。
從上文可以看出，在5G開(kāi)啟商用元年的背景下，面對5G應用所要求的超寬帶、大連接、低時(shí)延、高可靠，整個(gè)行業(yè)都在加速從虛擬化、云化等方面實(shí)現5G架構體系的變革——包括云-管-端功能協(xié)同、軟硬件解耦、計算與通信融合。
5G來(lái)了，從核心網(wǎng)到邊緣，離不開(kāi)“基于云的網(wǎng)絡(luò )轉型”這個(gè)“神器”。
而這背后，正是得益于IT技術(shù)尤其是云技術(shù)的進(jìn)步。顯然，上述的從核心到邊緣的網(wǎng)絡(luò )轉型，需要得到底層技術(shù)的強力支撐，這從上文述及的樂(lè )天、AT&T、中國移動(dòng)、中國聯(lián)通等能看得出來(lái)。筆者從“MWC 2019”觀(guān)察到，一直專(zhuān)注于底層芯片技術(shù)的英特爾，展現出了其在端到端網(wǎng)絡(luò )轉型方面的關(guān)鍵支撐能力。
“我們有強大的CPU產(chǎn)品線(xiàn)（至強/至強-D/凌動(dòng)）、可以提高網(wǎng)絡(luò )可編程能力的FPGA技術(shù)、可以大幅提升網(wǎng)絡(luò )性能的各種加速器、諸如DPDK（數據平面開(kāi)發(fā)套件）等豐富的軟件優(yōu)化和開(kāi)發(fā)工具，可以在性能、成本和能耗控制等方面滿(mǎn)足不同應用或用戶(hù)的工作需求。”英特爾專(zhuān)家向筆者介紹。
